DFB-team terug in Stuttgart: Nagelsmann: "Dit was de bitterste nederlaag voor mij"

Het is bijna precies elf maanden geleden dat het Duitse nationale voetbalelftal werd uitgeschakeld op het EK in eigen land. De nederlaag tegen Spanje achtervolgt de hoofdrolspelers bijna een jaar later nog steeds – nu is de DFB terug in Stuttgart.

Terugblikkend omschreef bondscoach Julian Nagelsmann de uitschakeling in de kwartfinale van het EK tegen Spanje als zijn "bitterste nederlaag". Het was "een trieste dag in mijn voetbalcarrière", zei Nagelsmann voorafgaand aan de wedstrijd van zondag (15.00 uur/RTL, DAZN en in de liveticker van ntv.de) tegen nummer twee van het WK, Frankrijk. De Duitse nationale ploeg keert voor het eerst terug naar Stuttgart voor de wedstrijd om de derde plaats in de Nations League. Daar werden ze elf maanden geleden op het EK in eigen land met 2-1 uitgeschakeld na verlenging.

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd herinnerde Nagelsmann zich het "grove drama" van de kwartfinales van het EK. In de spannende en spannende wedstrijd kwam Spanje in de 51e minuut op voorsprong via voormalig Leipzig-speler Dani Olmo. Pas kort voor het laatste fluitsignaal wist Duits international Florian Wirtz de gelijkmaker te scoren – en de nationale ploeg te dwingen tot verlenging. "We maakten gelijk in de 89e minuut en kregen in de 119e minuut een doelpunt tegen", zei Nagelsmann. "Veel dramatischer kun je niet doen."

Middenvelder Pascal Groß beaamde dat. "Voor mij was dit, ook al speelde ik niet mee, de bitterste nederlaag uit mijn carrière", zei de 33-jarige. Over de gelijkmaker van Wirtz zei hij dat hij als teamgenoot nog nooit zulke emoties had gevoeld na een doelpunt. "Ik heb nog steeds het gevoel dat we heel dicht bij de beslissende goal waren", zei de middenvelder van Borussia Dortmund. "En dat doet natuurlijk pijn."

Beiden zeiden echter ook dat de terugkeer naar Stuttgart en de herinneringen aan de wedstrijd tegen Spanje "weinig impact" zouden hebben op de wedstrijd tegen Frankrijk. De Duitse nationale ploeg streeft ernaar de Nations League-finale tot een verzoenend einde te brengen tegen de nummer twee van het WK. Duitsland had woensdag eerder de halve finale tegen Portugal terecht met 2-1 (0-0) verloren.

Nagelsmann kondigde enkele wijzigingen in de basisopstelling aan ten opzichte van de nederlaag, maar gaf geen details. De kans is groot dat Groß, die ook aanwezig was bij de persconferentie, zal starten. De bondscoach eiste ook een verbetering van de prestaties van zijn team. De wedstrijd bevat nog steeds "veel facetten", benadrukte Nagelsmann, al zou het "normaal" zijn om "een paar procentpunten te missen".

Ondanks de "kleine" finale verwacht de bondscoach geen motivatieproblemen voor zijn team: "Het blijft het Duitse nationale elftal. Ik denk dat als ik de kleedkamer in moet om ze constant te motiveren, ik de selectie zal moeten reorganiseren. Voetbal is iets moois. Niemand hoeft morgen nog met de hand een veld om te spitten."